중국의 대만 해저 케이블 절단 시도 사건 분석 2

2025.03.11 - [투자/정치] - 중국의 대만 해저 케이블 절단 시도 사건 분석

중국의 대만 해저 케이블 절단 시도 사건 분석

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4. 경제적 측면

해저 케이블 절단은 대만 경제와 글로벌 경제에 동시에 충격을 줄 수 있는 위험 요인이다. 대만 현지의 경우, 통신 케이블 두절로 인터넷과 국제 전화, 데이터 전송이 마비되면 금융 거래, 기업 운영, 물류 관리 등 경제 활동 전반이 즉각 타격을 받는다. 예를 들어 2023년 마쭈 열도 케이블 절단 당시 주민들은 인터넷 서비스가 거의 두 달간 끊겨 일상적인 업무마저 중단되었고, 현지 상권과 행정 서비스가 큰 불편을 겪었다​foreignpolicy.com. 다행히 위성 통신 등 임시 대안을 동원해 부분적인 연결은 복구했지만, 해저 케이블 복구에 수주 이상이 소요되면서 지역 경제 활동이 장기간 침체되었다​. 만약 이러한 케이블 절단이 대만 본섬을 세계와 연결하는 주요 국제 케이블에서 발생한다면, 그 경제적 파장은 훨씬 광범위할 것이다. 대만 증권거래소와 금융기관들의 해외 거래망이 끊기고, 해외로의 송금·결제가 지연되며, 수출입 관련 통관 및 물류 시스템에도 오류가 발생할 수 있다. 이는 대만 내부 시장의 혼란 뿐만 아니라 국제 투자자들의 불안감을 증폭시켜 주가 폭락이나 외환시장 변동성 증가로 이어질 가능성이 높다. 실제로 전 세계 금융 시스템은 초당 수백만 건의 거래 데이터를 실시간으로 주고받는데, 이러한 전자금융 거래와 통신은 해저 케이블 없이는 불가능하며, 케이블 망이 다운될 경우 수조 달러 규모의 거래가 중단될 수 있다​unclosdebate.org businessinsider.com. 월스트리트 등의 글로벌 금융기관들은 해저 케이블 이상이 발생하면 국제 결제망(SWIFT)과 증권 결제, 외환거래에 심각한 지장이 초래되어 시간당 수백만 달러의 손실이 발생할 수 있다고 경고한다​unclosdebate.org.

공급망 차질도 중요한 경제적 영향 중 하나이다. 대만은 세계 기술산업의 중심지로서, 특히 반도체 제조 분야에서 글로벌 공급망의 핵심을 담당한다. 전 세계에서 사용되는 최첨단 반도체 칩의 90% 가량을 대만(주로 TSMC)이 생산하고 있다는 통계도 있으며​theguardian.com, 많은 다국적 기업들이 대만의 부품과 기술에 의존한다. 이런 상황에서 대만이 외부와의 통신이 두절되거나 중국의 위협으로 생산에 차질을 빚게 되면, 전 세계 IT 제품 생산이 연쇄적으로 지연되고 자동차, 스마트폰, 가전 등 다양한 산업에 공급 부족과 가격 상승이 초래될 수 있다. 해저 케이블 절단 자체가 물리적으로 공장 생산라인을 파괴하는 것은 아니지만, 디지털 지연과 혼란이 발생함으로써 주문 조율, 재고 관리, 국제 운송 등에 오류와 지연이 누적된다. 예를 들어 반도체 주문·출하 데이터 전송이 끊기면 해외 고객들은 대만산 부품 공급에 대해 불안을 느끼고 대체 공급처를 찾으려 할 것이며, 이는 곧 글로벌 공급망의 재편 움직임과 시장 변동성으로 이어질 수 있다. 이러한 가능성 때문에 금융시장도 예민하게 반응한다. 대만海域에서 발생한 케이블 사고 소식은 투자자들로 하여금 중국-대만 간 군사적 충돌 가능성을 우려하게 만들어, 아시아 증시 하락이나 안전자산 선호 심리로 인한 환율 변화 등을 유발할 수 있다. 요컨대, 해저 케이블 절단 시도는 단순한 통신 장애를 넘어 대만 경제의 급브레이크와 글로벌 경제의 도미노 효과를 촉발할 수 있는 사건이다​globalguardian.com. 국제 사회는 이런 사태가 현실화할 경우 금융 시스템과 공급망 붕괴로 막대한 손실이 발생할 것이라 경고하며, 기업들 또한 위기 대응 시나리오를 마련하는 등 대비책을 강구하고 있다.

4. 기술적 측면

해저 통신 케이블은 바닷속에 수천 킬로미터씩 깔리는 동안 외부 환경으로부터 손상되지 않도록 여러 겹의 보호 구조를 갖추고 있다. 예를 들어 현대 해저 케이블의 단면을 살펴보면 폴리에틸렌 외부 피복(1) 안쪽에 **마일라(Mylar) 절연 테이프(2)**와 다발의 **강철 장갑선(3)**이 둘러싸고 있고, 그 내부에 **알루미늄 수분차단층(4)**과 폴리카보네이트 케이스(5), 그리고 **구리 또는 알루미늄 튜브(6)**로 밀폐된 중심부가 있다​en.wikipedia.org. 중심 튜브 안에는 **석유 젤리(7)**로 충전된 공간을 통해 여러 가닥의 **광섬유(8)**가 지나가며, 이 광섬유들이 실제 데이터 통신을 담당한다​en.wikipedia.org. 직경 약 2~3cm 정도의 굵기에 불과한 이 케이블 한 줄이 대륙과 대륙 사이의 엄청난 양의 데이터를 초고속으로 운반하는 셈이다. 설계상 튼튼해 보이지만, 광대한 바다에 노출되어 있는 물리적 특성 때문에 해저 케이블은 의외로 취약한 부분이 많다. 특히 해안에 가까운 얕은 바다에서는 케이블이 해저에 매설되어 있어도 어선의 저인망이나 닻에 걸려 끊어지는 사고가 흔하며, 지진이나 해류에 의한 마모, 상어 등의 생물체에 의한 손상 사례도 보고된다. 실제 통계에 따르면 **어선 및 선박의 투묘(닻끌기)**로 인한 물리적 손상이 해저 케이블 사고의 가장 큰 비중을 차지한다​en.wikipedia.org. 이 때문에 중국 측의 고의적 절단 시도도 이러한 표면상의 “사고”로 가장하여 이루어지는 경우가 많다. 즉, 선박이 일부러 닻이나 어망을 끌면서 항적을 이동해 케이블을 훼손하고는 우발적 사고라고 주장하는 식의 신뢰성 있는 부인(플라우저블 디나이얼) 전략이 가능하다​foreignpolicy.com. 이번 사건들에서도 중국 선박들은 AIS신호를 끊었다 켰다 하며 수상쩍은 움직임을 보였지만, 막상 케이블이 끊어진 후에는 “알지 못한다”는 식으로 나와 의도를 입증하기 어렵게 만들었다​foreignpolicy.com. 이러한 특성상 해저 케이블 공격은 군사적 도발과 민간사고의 경계를 흐리게 하여, 공격자는 제재를 피하고 피공격자는 대응 근거를 마련하기 어렵게 만드는 회색지대 수법으로 악용되고 있다.

중국이 해저 케이블을 절단하는 기술적 방식은 다양하게 추정된다. 대표적으로 이번 사건들에서 보듯 대형 상선이나 어선을 이용해 닻을 고의로 끌거나 밑창에 특수 장비를 달아 케이블을 찍어 자르는 방식이 거론된다​taipeitimes.com. 실제로 2023년 발트해에서 홍콩 선적의 중국 화물선이 161km에 걸쳐 닻을 질질 끌며 이동한 끝에 핀란드-에스토니아를 잇는 가스관과 통신 케이블을 절단한 정황이 드러났는데​taipeitimes.com, 이러한 수법은 대만 해역에서도 동일하게 사용될 수 있다. 이와 더불어, 잠수부나 **무인 잠수정(UUV)**을 투입해 해저에서 직접 케이블을 절단하는 방법, 또는 폭발물을 이용하는 방법도 기술적으로는 가능하다. 중국에서는 해저 케이블을 신속히 끊기 위한 특수 장비에 관한 특허 개발까지 시도된 바 있다. 보도에 따르면 중국 저장성의 한 대학 연구진은 **“예인식 해저 케이블 절단 장치”**를 고안해 2020년 특허를 출원했고, 2000년대 후반에도 중국 국가해양국 산하 연구팀이 **“해양 예인 절단 장치”**를 개발한 기록이 있다​dmnews.com. 이러한 장치는 해저에 놓인 케이블을 찾아서 절단하는 장비로, “비상 상황에서 전통적인 방법보다 신속하고 저비용으로 케이블을 잘라낼 수 있다”고 설명되어 있다​dmnews.com. 비록 해당 특허들은 정식 승인되지는 못했으나, 다수의 기술 특허 시도 자체가 중국이 향후 해저 케이블 공격을 위한 기술적 옵션을 적극적으로 연구하고 있음을 보여준다. 안보 전문가들은 이를 두고 “베이징이 동기에 더해 실행 가능성까지 갖추려는 움직임”이라고 평가하며, 이러한 기술 개발이 미래의 해저전 능력으로 이어질 수 있음을 경고하고 있다​.

한편, 절단된 해저 케이블의 복구 가능성도 중요한 기술적 고려 사항이다. 케이블이 끊어지면 전문 케이블 수리선이 사고 해역으로 출동하여 해저에서 끊어진 케이블의 양 끝을 인양한 뒤, 새로운 케이블 조각을 접속(Splicing)해서 복구한다. 하지만 전 세계에 이러한 케이블 수리 전담 선박은 수십 척 남짓에 불과해 즉각적인 동원에 한계가 있다​foreignpolicy.com. 특히 악천후나 분쟁 해역의 경우 수리 작업이 크게 지연될 수 있다. 2023년 마쭈 열도 케이블 두절 때도 원래 수개월이 걸릴 것으로 예상되었으나, 대만 당국이 지속적인 긴급 요청을 해서 몇 주 만에 수리선을 확보할 수 있었던 사례가 있다​foreignpolicy.com. 이처럼 복구는 가능하더라도 시간과 비용이 많이 들며, 반복적인 절단 행위에는 대응이 따라가기 어렵다. 대만 당국은 잇따른 케이블 사고에 대응해 저궤도 위성통신과 마이크로파 무선백홀 등 대체 통신수단을 준비하고 있다​foreignpolicy.com. 그러나 위성통신은 대역폭이 제한적이어서 해저 케이블의 완전한 대안이 되기는 어려우므로, 근본적으로 케이블 자체의 보호와 사전 탐지 기술이 요구된다. 이를 위해 해양 감시용 소나 및 센서를 케이블 부근에 설치하거나, 이상 접근 선박을 식별하는 AI 해상 모니터링 시스템 도입 등이 거론된다. 결국 기술적 측면에서 해저 케이블 문제는 공격자는 은밀하고 쉽게 절단할 수 있지만, 방어자는 광범위한 바다밑을 일일이 지킬 수 없는 비대칭적 양상을 띠고 있으며, 이러한 취약점을 보완하기 위한 국제 협력이 시급한 과제로 남아 있다.

6. 향후 전망

이번 사건을 계기로 대만과 국제 사회는 해저 케이블 보호 및 대응책을 한층 강화할 것으로 보인다. 대만 정부는 이미 해저 케이블을 보호하기 위해 다각적인 노력을 시작했다. 2025년 초 대만 디지털발전부는 연이은 케이블 사고에 대응해 해군 함정의 지원 하에 해안경비대의 순찰을 강화하고, 해저 케이블 주변 해역에서 수상한 선박 발견 시 즉각 대응할 것을 천명했다​reuters.com. 또한 대만은 국내외 통신 회선을 중복 구축하는 작업에 착수하고 있다. 본섬과 외곽 도서를 추가로 연결하는 새로운 해저 케이블 건설, 해외로 향하는 주요 회선의 다중화 및 우회 경로 확보가 추진될 예정이다​taipeitimes.com. 아울러 민간 통신사와 협력하여 위성통신망을 보강하고, 비상시 인터넷 우회 경로를 마련하는 등 **통신 회복력(resilience)**을 높이는 전략을 구체화하고 있다​taipeitimes.com. 예컨대 마쭈 열도에는 이미 비상용 위성 인터넷 단말과 마이크로파 링크가 설치되어, 케이블 두절 상황에서도 최소한의 통신 서비스를 유지할 수 있도록 하고 있다​foreignpolicy.com. 대만 본섬 역시 일부 저궤도 위성통신 시범사업을 진행하여, 유사시 위성으로 국제 트래픽을 우회시키는 방안을 시험 중이다. 이러한 노력이 지속된다면, 설령 중국이 추가로 케이블 공격을 감행하더라도 대만이 완전히 고립되는 사태를 막고 피해를 부분적으로 국한시키는 데 도움이 될 것이다.

국제 사회의 대응 역시 향후 더욱 강화될 전망이다. 해저 케이블은 한 국가만의 문제가 아니라 여러 대륙을 잇는 국제 인프라이므로, 다자간 공조가 필수적이다. 앞서 언급한 쿼드의 케이블 안보 협력 이니셔티브가 구체적인 행동으로 이어져, 인도-태평양 지역의 주요 해저 케이블 경로에 대한 공동 모니터링 체계가 구축될 가능성이 있다​taipeitimes.com. 미국, 일본, 호주 등은 해군 및 정보기관 간 협력을 통해 수상한 선박 움직임 정보를 공유하고, 필요 시 합동 해상단속으로 위협 요소를 제지하는 방안을 모색 중이다. 유럽도 작년 발트해 케이블 및 파이프라인 공격 이후 NATO 주도로 **해저 인프라 셀(Cell)**을 신설하여 회원국 간 정보를 통합하고 대응 절차를 마련하고 있다. 이런 움직임은 아시아의 상황과도 연계되어, 범세계적인 해저 인프라 방위 네트워크로 발전할 수 있다. 나아가, 유엔 해양법 체제 내에서 해저 케이블 보호에 관한 국제 규범을 강화하고, 고의적 케이블 파괴 행위를 국제범죄화하는 방안도 논의될 수 있다. 비록 공해상에서의 관할권 문제가 있지만, 다수 국가의 공조 아래 증거를 수집하고 책임을 묻는 절차를 수립하려는 노력이다​en.wikipedia.org.한편, 중국의 추가적인 조치 가능성에 대해 전문가들은 매우 예의주시하고 있다. 민간 안보분석 기관들은 “향후 몇 년간 중국이 대만 주변 해저 케이블을 방해하거나 절단하려는 시도를 더욱 늘릴 가능성이 50%를 넘는다”고 평가한다​dragonflyintelligence.com. 즉, 중국이 저강도 도발을 지속하면서 대만 정부를 시험하고 압박 수위를 조절할 것이라는 전망이다. 중국은 공식적으로는 이번 사건들의 관련성을 부인하거나 자연적 원인이라고 주장하겠지만, 배후에서는 지속적으로 다양한 시나리오를 모색할 것으로 보인다. 만약 중국이 대만에 대한 전면적 군사행동을 검토하게 되는 상황이 온다면, 초기 단계에 대만의 통신망을 마비시키기 위해 주요 해저 케이블들을 동시다발 절단할 가능성도 배제할 수 없다. 이러한 최악의 시나리오에서는 대만이 외부에 도움을 요청하거나 내부 지휘를 조율하는 데 큰 어려움을 겪게 되어, 단기간에 중국이 기정사실화를 도모할 위험이 있다. 다만 중국 역시 해저 케이블 공격이 가진 위험성을 인지하고 있다. 자칫 글로벌 인터넷과 금융 시스템까지 교란할 경우, 미국 등 강대국의 직접 개입 명분을 줄 수 있고, 국제 여론의 거센 역풍을 맞을 수 있다. 따라서 중국은 은밀한 수준에서 대만 주변 일부 케이블을 간헐적으로 건드리며 심리적 압박과 정보수집을 병행하는 저강도 분쟁 패턴을 당분간 유지할 것이라는 관측이 우세하다​dragonflyintelligence.com.

종합하면, 해저 케이블을 둘러싼 이번 사태는 군사, 지정학, 경제, 기술 모든 측면에서 중대한 함의를 지닌 복합위협이라 할 수 있다. 대만과 국제사회는 통신 인프라의 취약성을 보완하고 억지력을 강화하기 위한 조치를 서둘러야 할 것이다. 동시에 중국에 대해서는 외교 채널을 통해 이러한 공격적 행위의 위험성을 경고하고, 책임 규명을 위한 국제적 압력을 높여나갈 필요가 있다. 21세기 글로벌 경제와 안보는 해저 케이블이라는 보이지 않는 끈으로 연결되어 있으므로, 그 끈이 의도적으로 끊기는 사태를 막기 위한 선제적인 노력이 각국에 요구되고 있다. 이번 사건을 교훈 삼아 해저 케이블의 보호가 곧 국가 안보이자 국제 안정의 핵심 요소임을 인식하고, 다가올 도전에 대비해야 할 것이다.